El Hydnophytum formicarium es una planta suculenta epífita y mirmecófita. Una epífita es una planta que crece en la superficie de otras plantas y obtiene nutrientes y agua del aire y los desechos que se encuentran alrededor de la planta. Una mirmecófita es una planta que tiene una relación mutualista con las colonias de hormigas. Las hormigas habitan el dominio de los tubérculos de H. formicarium y le dan a la planta una fuente de nutrientes, además de polinizar las flores y los frutos de la planta. Las hormigas también son un mecanismo de protección que la planta tiene para defenderse de las enfermedades de los tejidos y otros animales que pueden dañar la planta.
H. formicarium crece mejor en ambientes con mucha humedad, cantidad media de agua y mucha luz. Estas plantas son de crecimiento lento, y el caudex de la planta crece lentamente, y también es sagrado debido a las colonias de hormigas que habitan la estructura.
Esta planta es originaria de países del sudeste asiático (es decir, Vietnam, Tailandia, Camboya, Singapur y algunas islas de Indonesia